英語の長文読解やライティングで欠かせない文法概念が adjective clause（形容詞節） です。
The man who is standing over there is my teacher. や
The book that I read yesterday was interesting.
のように、名詞の後に続けて詳しい情報を付け足す役割を果たします。文法分野では一般に relative clause（関係節／関係代名詞節・関係副詞節）
とも呼ばれます。
この記事では、次のポイントをわかりやすく整理します。
- adjective clause（形容詞節）の基本的な意味と役割
- 単語の形容詞・形容詞句・形容詞節の違い
- 関係代名詞（who, which, that, whose）と関係副詞（where, when, why）の使い方
- 制限用法（Defining）と非制限用法（Non-defining）の違いとカンマの有無
- 関係代名詞の省略ルールと短縮形（Reduced relative clause）
- 名詞節・副詞節との見分け方
1. まず押さえる！Adjective Clause は「名詞を修飾する節」
adjective clause とは、主語と動詞（S + V）を含み、先行詞（antecedent） となる名詞を修飾する従属節のことです。
日本語では「形容詞節」や「関係節」と訳されます。通常の形容詞（例：red,
smart）と同じように名詞を説明しますが、文の形（S+V）をとるため、より複雑で豊かな情報を伝えることができます。
Cambridge Dictionary や各種文法書でも、adjective clause は「名詞を修飾するために用いられる従属節（relative
clause）」として定義されています。
Cambridge Dictionary:
Relative clauses
名詞を修飾する表現の比較
名詞を修飾するレベル（単語・句・節）による違いを整理してみましょう。
├── ① 形容詞 (Adjective)： a red car（単語1つで名詞の前から説明）
├── ② 形容詞句 (Adjective Phrase)： a [very expensive] car（複数語で名詞を説明。very expensive が形容詞句）
└── ③ 形容詞節 (Adjective Clause)： a car that I bought yesterday（S+Vを含むまとまりで説明）
代表例で比較
| 修飾の形式 | 英文例 | 修飾語の位置 | 特徴 |
|---|---|---|---|
| Adjective（形容詞） | I bought an expensive car. | 名詞の前 | 単語1つで表す |
| Adjective Phrase（形容詞句） | I bought a very expensive car. | 名詞の前・補語 | S+Vを含まない語のまとまり |
| Adjective Clause（形容詞節） | I bought a car that was made in Japan. | 名詞の後ろ | S + V を含む節の構造 |
2. Adjective Clause を導く2つの言葉：関係代名詞と関係副詞
形容詞節の先頭に位置し、先行詞（名詞）と形容詞節をつなぐ言葉を relative pronoun（関係代名詞） または relative adverb（関係副詞） と呼びます。
関係詞の種類と対象
| 分類 | 関係詞 | 先行詞の対象 | 節内での役割 |
|---|---|---|---|
| 関係代名詞 (Relative Pronouns) |
who | 人 | 主格（主語の役割） |
| whom | 人 | 目的格（目的語の役割） | |
| which | 物・動物・概念 | 主格 / 目的格 | |
| that | 人・物・動物 | 主格 / 目的格 | |
| whose | 人・物 | 所有格（〜の） | |
| 関係副詞 (Relative Adverbs) |
where | 場所（place など） | 副詞（そこで） |
| when | 時（time, day など） | 副詞（その時に） | |
| why | 理由（reason） | 副詞（その理由で） |
3. 形容詞節の代表的なパターンと例文
形容詞節は、節内での役割（主格・目的格・所有格）や先行詞の種類によって作り方が異なります。
① 主格の関係代名詞（who / which / that）
形容詞節の中で主語（S）の役割を果たすパターンです。関係代名詞の後にはすぐ動詞（V）が続きます。
| 先行詞 | 関係代名詞 | 例文 |
|---|---|---|
| 人 | who / that | I met a woman who speaks five
languages. （5か国語を話す女性に会いました。） |
| 物 | which / that | This is the train which goes to Tokyo. （これは東京へ行く電車です。） |
※主格の関係代名詞は、節内の動詞の主語として働いているため、勝手に省略することはできません。
② 目的格の関係代名詞（whom / which / that）
形容詞節の中で目的語（O）の役割を果たすパターンです。関係代名詞の後に「主語 ＋ 動詞（S+V）」が続きます。
| 先行詞 | 関係代名詞 | 例文 |
|---|---|---|
| 人 | whom / who / that | The man whom I saw yesterday was Mr.
Smith. （私が昨日会った男性はスミスさんでした。） |
| 物 | which / that | The movie that we watched last night was
great. （私たちが昨晩見た映画は素晴らしかった。） |
※口語英語では人に対しても whom の代わりに who や
that が好まれます。また、目的格の関係代名詞は会話や日常文で頻繁に省略されます。
③ 所有格の関係代名詞（whose）
先行詞と形容詞節内の名詞が「〜の」という所有関係にあることを示します。
| 先行詞 | 関係代名詞 | 例文 |
|---|---|---|
| 人 | whose | I have a friend whose father is a famous
doctor. （私には父親が有名な医師である友人がいます。） |
| 物 | whose | He bought a house whose roof is blue. （彼は屋根が青い家を買った。） |
④ 関係副詞がつくる形容詞節（where / when / why）
先行詞が場所・時間・理由を表し、節内で「副詞（そこで / その時に / その理由で）」として機能する場合に使用します。
| 先行詞 | 関係副詞 | 例文 |
|---|---|---|
| 場所 | where | This is the town where I grew up. （ここは私が育った町です。） |
| 時間 | when | I'll never forget the day when we first
met. （初めて出会った日を忘れません。） |
| 理由 | why | That is the reason why she was late. （それが彼女が遅刻した理由です。） |
4. 【超重要】制限用法（Defining）と非制限用法（Non-defining）の違い
形容詞節には、先行詞を特定するために必須の情報を与える制限用法（defining / restrictive）と、すでに特定されている先行詞に補足情報を付け足す非制限用法（non-defining / non-restrictive）の2種類があります。
| 区分 | 制限用法 (Defining) | 非制限用法 (Non-defining) |
|---|---|---|
| カンマの有無 | カンマなし | カンマあり（, ... ,） |
| 情報の役割 | 先行詞を特定・限定する | 先行詞について補足・説明する |
| that の使用 | 可能 (who/which/that) |
不可 (that は使えない) |
| 関係詞の省略 | 目的格なら省略可能 | 省略不可 |
意味の違いを生む具体的な比較
カンマの有無によって、文章全体の意味が大きく変わることがあります。
【制限用法：カンマなし】
My brother who lives in London is a doctor.
（ロンドンに住んでいる（方の）兄は医師です。）
→
兄弟が複数いて、どの兄かを制限・特定しています。
【非制限用法：カンマあり】
My brother, who lives in London, is a doctor.
（私の兄は医師で、ロンドンに住んでいます。）
→
兄は1人しかおらず、「ロンドンに住んでいる」という事実を補足説明しています。
※一部のスタイルガイド（APA StyleやChicago Manual of Styleなど）では、制限用法に
that、非制限用法にカンマ＋which（人なら who）を使い分けることが推奨されています。ただし制限用法で
which を使うことも一般的であり、英語全体の絶対的な必須ルールではありません。
Cambridge Dictionary:
Relative clauses: defining and non-defining
5. 形容詞節の省略と短縮（Reduced Relative Clause）
形容詞節は、一定のルールに従って言葉を省略したり、形容詞句（Adjective Phrase）に短縮（reduce）したりすることができます。
① 目的格の関係代名詞の省略
制限用法における目的格の関係代名詞（whom, which, that）は自由に取り除くことができます。
• The girl (who / that / whom) you met is my sister.（→ The girl you met is my sister.）
② 分詞を用いた短縮（Reduced Relative Clause）
「主格の関係代名詞 ＋ be動詞」を取り除くことで、形容詞節を現在分詞（-ing）や過去分詞（-ed）を使った形容詞句へ短縮できます。
| 元の形容詞節 (Adjective Clause) | 短縮形 (Adjective Phrase) |
|---|---|
| The boy who is playing soccer is Tom. | The boy playing soccer is Tom. |
| The car which was repaired yesterday works fine. | The car repaired yesterday works fine. |
6. 混同しやすい「形容詞節・名詞節・副詞節」の見分け方
that や when、where
などは、形容詞節だけでなく名詞節や副詞節を作ることもあります。節全体の文脈における役割で見分けることが可能です。
| 節の種類 | 文構造上の役割 | 例文 |
|---|---|---|
| 形容詞節 (Adjective Clause) |
先行詞となる名詞を修飾 | This is the house where he lives. （これが彼が住んでいる家です。） |
| 名詞節 (Noun Clause) |
文の S, O, C（主語・目的語・補語）になる | I don't know where he lives. （彼がどこに住んでいるか知りません。） |
| 副詞節 (Adverb Clause) |
動詞や文全体を修飾（時・理由・条件） | Call me when he arrives. （彼が到着したら電話してください。） |
7. 知っておくと役立つ形容詞節の豆知識
① 前置詞 ＋ 関係代名詞の語順
フォーマルな英語（学術論文やニュース）では、形容詞節内の前置詞を関係代名詞の前に置きます。
【口語】 This is the house that I lived in.
【文語】 This is the house in which I lived.
※前置詞を関係代名詞の直前に置く場合、that や who は使えず、人なら whom、物なら
which を用います（例：in which, to whom）。
② 先行詞が文全体になる which
非制限用法の , which は、直前の単語だけでなく、前文の一部や「前の文全体」を先行詞として受けることができます。
He said he was ill, which was a lie.
（彼は病気だと言ったが、それは嘘だった。）
③ 先行詞と形容詞節が離れるケース
主語が長くなるのを避けるなどの理由で、先行詞と形容詞節の間に動詞（V）などが挟まり、離れて配置されることがあります。
A rumor spread that was completely untrue.
（完全に虚偽である噂が広まった。）
④ what は形容詞節を作らない
関係代名詞 what は「先行詞を含んだ関係代名詞（the thing
which）」であり、「〜すること／もの」という名詞節を作ります。直前に修飾する名詞（先行詞）を置くことはできません。
8. FAQ（よくある質問）
Q1. adjective clause と relative clause は何が違いますか？
A. 基本的に同じものを指します。
「機能（名詞を形容詞のように修飾すること）」に注目した呼び方が adjective clause（形容詞節）で、「構造（関係詞を用いて文をつなぐこと）」に注目した呼び方が
relative clause（関係節）です。
Q2. 形容詞節の that と which はどう使い分ければいいですか？
A. 制限用法（カンマなし）ではどちらも使えますが、非制限用法（カンマあり）では which のみを使います。
アメリカ英語や書き言葉では、制限用法には that を好んで使う傾向があります。
Q3. 主格の関係代名詞（who/which/that）は省略できますか？
A. 原則として省略できません。
ただし、「関係代名詞 ＋ be動詞」をセットで取り除いて分詞修飾（Reduced relative clause）にする形であれば短縮が可能です。
Q4. 非制限用法で that が使えないのはなぜですか？
A. 非制限用法では that を使わないという文法上の慣用的なルールがあるためです。
カンマを置いて先行詞の補足説明（非制限用法）をする際には、who、which、whom、whose
などを用いて情報を付け加えます。
Q5. where や when も形容詞節を作りますか？
A. はい。直前の名詞（place, time など）を修飾する場合は形容詞節になります。
ただし、「彼がいつ来るのか知りません（I don't know when he will come.）」のように動詞の目的語になる場合は名詞節になります。
Q6. 形容詞句（Adjective Phrase）との決定的な違いは何ですか？
A. 節の中に「主語 ＋ 動詞（S + V）」が含まれているかどうかです。
a [very expensive] car における very expensive は句（形容詞句）ですが、a car [that was made in Japan]
における that was made in Japan は節（形容詞節）です。
9. まとめ
Adjective Clause（形容詞節）を理解するための重要ポイントを整理します。
- 形容詞節は、先行詞となる名詞を修飾する S+V を含んだ節
- 文法用語の relative clause（関係節） と実質的に同じ概念
- 関係代名詞（
who,whom,which,that,whose）と関係副詞（where,when,why）が節を導く - 主格： 節内で主語になる（省略不可）
- 目的格： 節内で目的語になる（省略可能）
- 制限用法（カンマなし）： 先行詞を特定・限定する情報
- 非制限用法（カンマあり）： 先行詞に対する補足情報（
that使用不可・省略不可） - 前置詞を関係代名詞の前に置く場合（
in which/to whom）はthatやwhoは使用できない - 「関係代名詞 ＋ be動詞」を省くと分詞（形容詞句）に短縮できる
whatは名詞節を作るため、形容詞節の導き手にはならない
形容詞節の仕組みをマスターすると、英語の長文で「どの名詞にどんな説明が組み合わされているのか」を正確に見抜けるようになります。
文の骨組み（主文）と修飾部分（形容詞節）を意識して、英文の理解力を大きく高めていきましょう。
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