Infinitive（不定詞）とは？種類・形・使い方を徹底解説

英語の文章を読んだり書いたりする際に、避けて通れないのが infinitive（不定詞） です。

to study、to go のような「to ＋動詞の原形」だけでなく、助動詞や使役動詞の直後に現れる「to のつかない原形（bare infinitive）」もすべて不定詞に含まれます。

この記事では、次の重要ポイントをわかりやすく整理・解説します。

infinitive（不定詞）の基本的な意味と語源・由来
to-infinitive と bare infinitive（原形不定詞）の違い
to不定詞の3大用法（名詞的・形容詞的・副詞的用法）
使役動詞・知覚動詞で使う原形不定詞のルール
完了不定詞（to have done）や受動態（to be done）などの複合的な形式
否定の形（not to V）や意味上の主語（for / of）
infinitive（不定詞）と gerund（動名詞）の使い分け
to boldly go で話題の split infinitive（分離不定詞）

1. まず押さえる！Infinitive（不定詞）の基本的な意味と語源

infinitive（不定詞）とは、主語の人称・数や時制に応じて変化する定形動詞（finite verb）とは異なり、人称や数による制限を受けない「動詞の基本形（原形）」のことです。

英語の語源的には、ラテン語の infinitivus（「限定されない」「無限の」を意味する infinitus に由来）から来ています。「人称や数の制限から解き放たれた動詞の姿」という意味で「不定（定められていない）」と呼ばれます。

Oxford Advanced Learner's Dictionary は、infinitive を「動詞の基本形（be や run など）」と定義し、単独で使われる bare infinitive と to を伴う to-infinitive の2つの形式があることを説明しています。
[Oxford Learner’s Dictionaries: infinitive]

Infinitive の全体像

英語の不定詞は、大きく分けると次のように体系化できます。

Infinitive（不定詞）
├── To-Infinitive（to + 動詞の原形）
│ ├── Noun use（名詞的用法：〜すること）
│ ├── Adjective use（形容詞的用法：〜するための・〜すべき）
│ └── Adverbial use（副詞的用法：〜するために・〜して）
├── Bare Infinitive（原形不定詞：toのつかない動詞の原形）
│ ├── 法助動詞（can, must, will など）の後
│ ├── 使役動詞（make, let, have）の後
│ └── 知覚動詞（see, hear, feel など）の後
└── Complex / Aspectual Forms（複合・相の形式）
    ├── Perfect Infinitive（to have + 過去分詞）
    ├── Passive Infinitive（to be + 過去分詞）
    └── Continuous Infinitive（to be + -ing）

※文法学者や辞書によっては、動詞の活用形のうち人称や時制で変化する動詞を finite verb（定形動詞）、時制や人称の影響を受けない不定詞・分詞・動名詞などを non-finite verb（非定形動詞） と呼んで区別します。

2. Infinitive の2つの基本形：To-Infinitive と Bare Infinitive

英文法では、不定詞は小品詞 to を伴うかどうかで2つの基本形式に分類されます。

名称	基本構造	主な使用例・特徴
To-Infinitive （to不定詞）	`to + 動詞の原形`	`I want to learn English.` 目的、理由、目的語、主語など最も多用途に使われる形式。
Bare Infinitive （原形不定詞）	`動詞の原形（toなし）`	`You must go.` / `She made me cry.` 法助動詞、使役動詞、知覚動詞などの直後に置かれる形式。

Cambridge Dictionary でも、不定詞の2形態として「to-infinitive」と「infinitive without to (bare infinitive)」を明確に説明しています。
[Cambridge Dictionary: Infinitives with and without to]

3. to不定詞の3大用法（名詞的・形容詞的・副詞的用法）

to不定詞（to + 動詞の原形）は、文中で名詞・形容詞・副詞の3つの役割（品詞）を果たすことができます。

① 名詞的用法（Noun Use）「〜すること」

文の中で主語（S）、目的語（O）、補語（C）の役割を果たし、「〜すること」と訳します。

文中の役割	例文	和訳
主語（S）	To speak English fluently is my goal.	英語を流暢に話すことが私の目標です。
目的語（O）	I decided to study abroad.	私は留学することを決めた。
補語（C）	His dream is to become a doctor.	彼の夢は医師になることです。

形式主語 it の構文

主語が長い場合、仮主語 it を頭に置き、to不定詞 を後ろに回す構文が英語では極めてよく使われます。

It is important to rest well.（しっかり休むことが重要です。）
※「To rest well is important.」よりも自然で好まれる表現です。

② 形容詞的用法（Adjective Use）「〜するための / 〜すべき」

直前にある名詞や代名詞を後ろから修飾（限定）し、「〜するための」「〜すべき」という意味を付け加えます。

修飾される名詞	例文	和訳
time	I have no time to lose.	無駄にできる時間（失う時間）はない。
something	Do you want something to drink?	何か飲むものは欲しいですか？
way	That is the best way to solve the problem.	それが問題を解決する最善の方法です。

【注意】前置詞の忘れに注意

「住むための家」なら a house to live in（in が必要）、「書くためのペン」なら a pen to write with（with が必要）のように、自動詞の後ろに必要な前置詞を忘れないように注意が必要です。

③ 副詞的用法（Adverbial Use）「〜するために / 〜して」

動詞、形容詞、文章全体を修飾し、目的・感情の原因・判断の根拠・結果 などを表します。

分類	例文	和訳
目的（〜するために）	She works out to stay healthy.	彼女は健康を保つために運動する。
感情の原因（〜して）	I was glad to hear the good news.	その良い知らせを聞いて嬉しかった。
判断の根拠（〜するとは）	He must be crazy to say such a thing.	そんなことを言うなんて、彼は狂っているに違いない。
結果（〜して、その結果…）	He grew up to be a famous scientist.	彼は成長して有名な科学者になった。

目的を明確に表現したい場合は、in order to + V や so as to + V を使うとより硬く厳密な表現になります。

4. 原形不定詞（Bare Infinitive）を使う重要構文

to を伴わず、動詞の原形をそのまま置く不定詞を bare infinitive（原形不定詞） と呼びます。主に以下の構文で使用されます。

1. 法助動詞（Modal Verbs）の後

can, could, may, might, will, would, shall, should, must などの法助動詞の直後には、原形不定詞が置かれます。

She can speak three languages.（彼女は3か国語を話すことができる。）
You must submit the report today.（今日中にレポートを提出しなければならない。）

2. 使役動詞（Causative Verbs）「S + V + O + 原形不定詞」

「O（人・物）に〜させる」という意味の使役動詞 make, let, have の後ろの目的補語（C）には、原形不定詞を使います。

使役動詞	ニュアンス	例文
make	強制的に〜させる	My parents made me clean my room. （親は私に部屋の掃除をさせた。）
let	許可して〜させる	Please let me know your thoughts. （あなたのお考えをお知らせください。）
have	指示・依頼して〜してもらう（させる）	I will have my assistant call you. （助手にあなたへ電話させます。）

※help（助ける）は、原形不定詞と to不定詞のどちらも取ることができます（例：Help me clean the room. / Help me to clean the room.）。現代英語では原形不定詞の方が好まれます。

3. 知覚動詞（Verbs of Perception）「S + V + O + 原形不定詞」

五感を表す動詞（see, hear, watch, feel, notice など）の後ろで、対象の動作全体・一部始終を目撃・体感したことを表します。

I saw him cross the street.（彼が通りを渡りきるのを見た。[動作全体]）
We heard her sing a song.（彼女が歌を歌うのを聞いた。[動作全体]）

※動作の途中や進行中の場面に注目する場合は、現在分詞（V-ing）を使います。
例：I saw him crossing the street.（彼が通りを渡っている途中の場面を見た。）

5. 複合的な不定詞（完了形・受動態・進行形）

不定詞には、基準時との時間関係や態（能動態・受動態・進行形など）を表す複合的な形（相・態）があります。

名称	構造	意味・例文
Perfect Infinitive （完了不定詞）	`to have + 過去分詞`	述語動詞の基準時よりも前の出来事・状態を表す。 She seems to have been sick. （彼女は体調が悪かったように思われる。）
Passive Infinitive （受動態不定詞）	`to be + 過去分詞`	「〜されること」を意味する受け身の不定詞。 He hates to be kept waiting. （彼は待たされるのが嫌いだ。）
Continuous Infinitive （進行形不定詞）	`to be + -ing`	「ちょうど〜しているところ」を表す。 He appears to be sleeping. （彼は眠っているように見える。）
Perfect Passive （完了受動態不定詞）	`to have been + 過去分詞`	基準時より前に「〜された」ことを表す。 The rumor seems to have been spread by him. （その噂は彼によって広められたようだ。）

6. 意味上の主語（for / of）と否定形（not to V）のルール

1. 不定詞の否定形：`not to + 動詞の原形`

不定詞の表す動作を否定する場合は、to の直前に not や never を置くのが標準的です。文全体の否定と区別することが非常に重要です。

[不定詞の否定] He promised not to tell anyone.（彼は誰にも言わないと約束した。）
[文自体の否定] He didn't promise to tell anyone.（彼は誰かに言うと約束したわけではなかった。）

2. 不定詞の意味上の主語：`for / of + 目的格`

文の主語と、不定詞の動作を行う主語が異なる場合、for + 目的格 + to V の形で「誰々が〜すること」を表現します。

一般的な場合（for）：
It is difficult for me to solve this problem.
（私にとってこの問題を解くのは難しい。）
その行為をした人の性質・態度を評価する形容詞（kind, nice, rude, polite, foolish など）の場合（of）：
It was very kind of you to invite me.
（私をご招待いただき、大変親切にありがとうございます。）

7. Infinitive（不定詞）と Gerund（動名詞）の使い分け

動詞の目的語に「to不定詞」を取るか「動名詞（V-ing）」を取るかは、英語学習者が最もつまずきやすいポイントの一つです。

ニュアンスの傾向と捉え方

一般的に、次のような意味上の傾向（イメージ）が存在します。

To-Infinitive（to不定詞）： 「これから行う動作」や「目的」と結びつきやすい（未完了・未来志向のニュアンス）
Gerund（動名詞 V-ing）： 「行為そのもの」や「実際の経験・プロセス」と結びつきやすい（現実・過去志向のニュアンス）

※ただし、これはあくまで大まかな傾向です（例：look forward to meeting you では未来のことですが動名詞を用います）。最終的には動詞ごとの語法（動詞パターン）として正しく覚える必要があります。

目的語によって意味が変わる代表的動詞

動詞	to V（不定詞）	V-ing（動名詞）
remember	（これから）〜することを覚えている Remember to turn off the light.	（過去に）〜したことを覚えている I remember turning off the light.
forget	（これから）〜するのを忘れる Don't forget to lock the door.	（過去に）〜したことを忘れる I will never forget visiting that museum.
try	〜しようと試みる（努力・挑戦） I tried to open the door.	試しに〜してみる（実際に行う） I tried opening the door.
stop	〜するために立ち止まる（副詞的用法） He stopped to smoke.	〜するのをやめる（目的語） He stopped smoking.

【注意】前置詞 to + V-ing（動名詞）のトラップ

to の後ろが不定詞の原形ではなく、前置詞の to であるため動名詞（-ing）をとる熟語表現が存在します。試験等で非常に頻出です。

・look forward to V-ing（〜するのを楽しみに待つ）
I am looking forward to meeting you.（⭕️ meeting / ❌ meet）
・be used to V-ing（〜することに慣れている）
・object to V-ing（〜することに反対する）
・when it comes to V-ing（〜することとなると）

8. 発展・豆知識：Split Infinitive（分離不定詞）とは？

① Split Infinitive（分離不定詞）の定義

to と 動詞の原形 の間に副詞などを挟み込む表現形式を split infinitive（分離不定詞） と呼びます。

例：to boldly go（力強く進むこと）/ to really understand（本当に理解すること）

② 歴史的背景と現代の評価

19世紀の伝統的・規範文法家たちは「ラテン語の不定詞は1語なので分けるべきでない」という理由で否定的に捉えていました。

しかし現代では、Merriam-Webster や Oxford などの主要な辞典・文法書も「文脈が明瞭になり、自然な表現になるなら問題ない」として広く認めています。
[Merriam-Webster: Split Infinitive]

③ 最も有名な具体例『スタートレック』

アメリカのSFドラマ『Star Trek』の冒頭ナレーション「To boldly go where no man has gone before（人類が足を踏み入れたことのない地へ果敢に進むこと）」は、世界で最も有名な分離不定詞の例です。

Boldly to go や To go boldly に並び替えるよりも、力強く印象的な文体上のリズムを生み出す表現として知られています。

④ 曖昧さを回避する分離不定詞

副詞の置く位置によって修飾関係が変わってしまう曖昧さを防ぐため、あえて分ける方が明瞭になるケースがあります。

She decided to instantly quit her job.
（「即座に辞めること」を決意した＝quitの動作を直接修飾）

9. FAQ（よくある質問）

Q1. なぜ「不定詞（infinitive）」という難しい名前なのですか？

A. 主語の人称や数による制限を「受けない（in-finite）」動詞形だからです。
人称や数に応じて動詞が「goes」「went」のように制限・変化するのを定形（finite）と呼ぶのに対し、それらの影響を受けず原形の姿を保つため「不定（定められていない）」と呼ばれます。

Q2. to不定詞と Bare Infinitive（原形不定詞）の違いは何ですか？

A. 小品詞「to」が付くか付かないかの違いです。
一般的な目的や名詞の働きには to不定詞（to V）を用い、法助動詞や使役動詞（make, let, have）、知覚動詞（see, hear）の直後には to のつかない bare infinitive を用います。

Q3. 「not to V」と「to not V」はどちらが正しいですか？

A. 「not to V」が伝統的で標準的です。
フォーマルな文章では「not to V」が最も無難で標準的です。「to not V」は分離不定詞の一種で、否定（not）を「to V」の動作に直接・強調してかけたい場合などに現代英語で一般的に用いられます。

Q4. help の後ろは to が必要ですか？不要ですか？

A. どちらでも間違いではありませんが、toなし（原形不定詞）が一般的です。
help me to do も help me do も文法的に正しく、意味の差はほぼありません。現代の日常会話やアメリカ英語では to を省略した原形不定詞が好まれます。

Q5. 不定詞と動名詞（-ing）で迷ったらどう判別すればいいですか？

A. 動詞ごとの語法（動詞パターン）を確認するのが基本です。
不定詞は「これから行う動作や目的」、動名詞は「行為そのものや経験」と結びつきやすい傾向がありますが、まずは動詞ごとにどちらの形を取るかを押さえましょう。remember や try のように形によって意味が変わる動詞にも注意が必要です。

Q6. Split Infinitive（分離不定詞）はテストやビジネスで使っても大丈夫ですか？

A. 現代英語では基本的に問題ありませんが、フォーマルな厳密さが求められる場では避ける選択もあります。
一般のビジネスメールや日常会話、ジャーナリズムでは全く問題ありません。ただし、極めて堅いアカデミックペーパー等で不安な場合は、to V を隣り合わせに配置する書き換えが無難です。

10. まとめ

Infinitive（不定詞）を完全にマスターするための要点を整理します。

Infinitive は人称や数に限定されない動詞の基本形
to + 動詞の原形（to-infinitive）と、toなし動詞の原形（bare infinitive）の2つの基本形がある
to不定詞には 名詞的用法（〜すること）、形容詞的用法（〜するための）、副詞的用法（〜するために） の3大用法がある
使役動詞（make, let, have）や知覚動詞（see, hear）の後には Bare Infinitive（原形不定詞） を使う
否定形は not to V、意味上の主語は for / of + 目的格 で表す
基準時より前の出来事を示すなら完了不定詞（to have + 過去分詞）、受け身なら受動態不定詞（to be + 過去分詞）を使用する
動詞の目的語は語法を押さえつつ、未完了・未来志向の不定詞（to V）と、行為そのもの・現実指向の動名詞（V-ing）のイメージを補助として活用する
look forward to V-ing など、前置詞 to の後ろに動名詞が来る特殊表現に注意する

不定詞は単に「〜すること」と丸暗記するのではなく、「文の中でどの品詞の役割を果たしているか」「動詞の基本形としてどう働いているか」 を意識することが上達の近道です。
構造と用法をしっかり整理して、英文読解や表現力の向上に役立ててください。