英語の文を組み立てるうえで最も重要な要素の1つが verb phrase（動詞句 / 略称: VP） です。
「動詞句」という用語は、文法理論や学習書によって指す範囲が少し異なることがあり、英語学習者がつまずきやすいポイントの1つです。
この記事では、次のポイントをわかりやすく整理します。
- verb phrase の基本的な定義と2つの捉え方（広義と狭義）
- 文法構造としての動詞句（動詞＋目的語・補語・修飾語）
- 助動詞を伴う複合動詞形（
has been workingなど） - 句動詞（Phrasal verb:
look for,give upなど）との違い - 定形動詞句（Finite VP）と不定形動詞句（Non-finite VP）
- 英文解釈・リーディングで動詞句を見抜くコツ
1. まず押さえる！Verb Phrase（動詞句）とは？
verb phrase（動詞句） とは、中心となる動詞（主要部：head
verb）と、その動詞に伴う助動詞・目的語・補語・修飾語などが一体となった語のまとまりのことです。
[Cambridge Dictionary: Verb phrases]
文法書や辞書によって「動詞句」の定義には大きく分けて2つの視点があります。
- ① 生成文法・統語論の視点（広義）： 主語以外の述語部分全体（動詞＋目的語＋副詞句など）を動詞句（VP）とする。
- ② 伝統文法・実用英語の視点（狭義）： 助動詞＋本動詞のまとまり（
is reading,have finishedなど）や連語（句動詞）を指す。
Verb Phrase の全体像
英語の文（Clause）は、大きく「主語（NP: 名詞句）」と「述部（VP: 動詞句）」に分かれます。
├── Noun Phrase（主語: Subject）
└── Verb Phrase（動詞句: VP / 述部）
├── Auxiliary Verbs（助動詞: have / be / will / can など）
├── Main Verb（本動詞: read, write, play など）
├── Objects / Complements（目的語・補語: a book, happy など）
└── Adverbials / Modifiers（修飾語・副詞句: in the library など）
代表例で比較
| 例文 | 動詞句（VP）の範囲 | 構成要素 |
|---|---|---|
| She smiled. | smiled |
自動詞のみ |
| He reads books. | reads books |
他動詞 ＋ 目的語 |
| They are watching TV. | are watching TV |
助動詞 ＋ 本動詞 ＋ 目的語 |
| I have lived here for 5 years. | have lived here for 5 years |
助動詞 ＋ 本動詞 ＋ 副詞 ＋ 前置詞句 |
2. 動詞句を構成する主な要素
動詞句は、動詞単体だけでなく、時制・相・態を表す助動詞や、動詞の意味を完結させるための補部（complements）から構成されます。
| 要素名 | 役割 | 具体例（下線部） |
|---|---|---|
| Main Verb（本動詞） | 動詞句の意味の中心（必須） | She plays tennis. |
| Modal Verb（法助動詞） | 話し手の推量・義務・能力などを付加 | You must see this movie. |
| Primary Auxiliary（助動詞） | 完了形（have）、進行形・受動態（be）を作る | They have completed the project. |
| Direct/Indirect Object（目的語） | 他動詞の動作対象 | He bought a new car. |
| Complement（補語） | 主語や目的語の状態を説明 | She became a doctor. |
| Adverbial（修飾語 / 付加詞） | 時・場所・様態・頻度などを補足 | We walked slowly along the beach. |
助動詞の重なり順序のルール
英語の動詞句で複数の助動詞が重なる場合、その語順は厳格に決まっています。
例: The road might have been being repaired.
（その道路は修理中だったかもしれない。）
3. 動詞句の種類と分類
動詞句は、文法的な働きや形態によっていくつかのタイプに分類されます。
① 定形動詞句（Finite VP）と不定形動詞句（Non-finite VP）
動詞句が時制（現在形・過去形）や主語の人称・数の一致を受けているかどうかによる分類です。
| 分類 | 特徴 | 例文 |
|---|---|---|
| Finite VP （定形動詞句） |
時制（現在・過去）を持ち、文の主動詞となる | He speaks Japanese fluently. |
| Non-finite VP （不定形動詞句） |
to不定詞、動名詞、分詞などで構成され時制を持たない | I want to learn Japanese. Having finished lunch, he left. |
② 混同注意！Verb Phrase（動詞句）と Phrasal Verb（句動詞）の違い
名前が似ているためよく混同されますが、文法上の概念が異なります。
- Verb Phrase（動詞句）： 統語論上の単位。動詞を中心に目的語や助動詞まで含んだ「句（Phrase）」全体のこと。
- Phrasal Verb（句動詞 / 群動詞）：
「動詞＋不変化詞（副詞・前置詞）」がセットになって1つの動詞のように機能する語彙的イディオム（例：
turn on,give up,look after）。
| 用語 | 説明 | 具体例 |
|---|---|---|
| Phrasal Verb（句動詞） | 熟語としての動詞単位 | give up（諦める）, look for（探す） |
| Verb Phrase（動詞句） | 句動詞や目的語を含んだ文構造上のまとまり | She [gave up her dream]VP. |
4. 文型パターンごとの動詞句の構造
英語の基本5文型（SV, SVC, SVO, SVOO, SVOC）における動詞句（VP）の内部構造を見てみましょう。主語（S）以外の部分がすべてVPに該当します。
| 文型 | 文の構造（S + [ VP ]） | 動詞句（VP）の内部構成 |
|---|---|---|
| 第1文型 (SV) | The birds [sing beautifully]. | 自動詞 ＋ 副詞（修飾語） |
| 第2文型 (SVC) | This soup [tastes delicious]. | 連結動詞 ＋ 形容詞（主格補語） |
| 第3文型 (SVO) | Alice [bought a new laptop]. | 他動詞 ＋ 名詞句（直接目的語） |
| 第4文型 (SVOO) | My father [gave me a watch]. | 授与動詞 ＋ 間接目的語 ＋ 直接目的語 |
| 第5文型 (SVOC) | They [elected him president]. | 選出・呼称動詞 ＋ 目的語 ＋ 目的格補語 |
5. 動詞句（VP）を見抜くための文法テスト
言語学では、ある単語の並びがひとまとまりの句（Constituent）であることを証明するために、いくつかの置き換えテストを行います。
① 代動詞 do so による置き換え
動詞句全体は do so や do it でまるごと置き換えることができます。
※「did so」が動詞句「cleaned his room yesterday」全体を代替しています。
② 省略（VP Ellipsis）
助動詞を残して、動詞句全体を省略することができます。
※助動詞 can の後ろの動詞句 [speak French] が省略されています。
③ 前置（VP Fronting）
強調のために動詞句全体を文頭に移動させることができます。
④ 等位接続（Coordination）
動詞句同士は and や but で並列に結ぶことができます。
6. FAQ（よくある質問）
Q1. 動詞（Verb）と動詞句（Verb Phrase）の違いは何ですか？
A. 動詞は単一の「品詞」であり、動詞句は動詞を中心とした「語のまとまり（句）」です。
例えば play は動詞ですが、is playing soccer in the park は動詞を中心とした動詞句です。
Q2. 1語だけでも「動詞句」と呼べますか？
A. はい、現代文法理論では1語でも動詞句（VP）とみなします。
例えば Jesus wept. の wept は、単独で動詞句（VP）として機能しています。
Q3. Phrasal verb（句動詞）との使い分けはどうすればいいですか？
A. 語彙・熟語の話をしている時は「Phrasal verb」、文の構造の話をしている時は「Verb phrase」と使い分けます。
take off や give up などの熟語を学ぶ文脈では「句動詞（Phrasal verb）」と呼びます。
Q4. 述部（Predicate）と動詞句（VP）は何が違うのですか？
A. 現代統語論では、文（Clause）における述部全体を動詞句（VP）として同義に扱うのが一般的です。
主語（Subject）が「誰が/何が」を示すのに対し、述部・動詞句（VP）は「何をする/どうである」という動作・状態全体を表します。
7. まとめ
Verb Phrase（動詞句）を理解するための重要ポイントを整理します。
- 動詞句（VP）は、動詞（Head）を中心とした語のまとまり
- 広義の動詞句は、主語を除く「述語部分全体」（動詞＋目的語＋補語＋修飾語）を指す
- 狭義には、助動詞と本動詞の組み合わせ（
have seen,will goなど）を指すこともある - 熟語である句動詞（Phrasal Verb:
look upなど）とは区別して理解する - 文構造において、動詞句は
do soへの置き換えや省略（Ellipsis）が可能
動詞句（VP）の範囲を正しく捉えられるようになると、長い英文でも「どこからどこまでが主語で、どこからが動詞のまとまり（述部）なのか」を瞬時に見抜くことができるようになります。
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